改めまして、明けましておめでとうございます。
さて、本年一発目の記事を書きます。とは言え、取材自体は、年末２６日なんですが…
訪ねたのはここ、和歌山線の北宇智駅です。
さて、何故にそんな所へいきなり出掛けたのか？と、思われた方が殆どかと思います。
この北宇智駅、実は、関西圏で唯一のスイッチバック設備の設置駅（信号場除く）なんです。
この貴重な設備が、何と廃止されると言う話が出たのが平成１８年１２月１５日頃。
それを聞いた筆者は、早速予定を調整。１８きっぷの残余を活かし、現地へ赴いてみました。
朝まだ夜の明け切らない０６００、王寺駅を出る４３３Mに乗車。
北宇智駅に到着した時には、まだこんな状況で、撮影どころではありませんでした。（画像３枚目：北宇智駅に到着した４３３M）
この４３３Mは、五条・和歌山方面に行く初発電車なんですが、何故にシャッターもまともに切れないような、こんな朝早くに出掛けたのかと言いますと、この北宇智駅では、１日に４回（６・７・１９・２０時台）設定されているうちの、朝の２回の上下列車の交換風景を見ることが出来るのです。
しかも、そのうちの１回は、この４３３Mが、五条発の４２２Ｔと交換するので、撮影は出来ずとも、その風景を観察することは出来る筈…と思いまして、こんな時間に赴いたのでした。
余りにも真っ暗な為、コンパクトデジカメの出番となりました。
（画像４枚目：４２２Ｔ（奥）と交換する４３３Ｍ（手前））
